Ozeanien ist eine Region großer kultureller Vielfalt. Die Masken, die im Linden-Museum Stuttgart ausgestellt sind, stammen alle aus Neuguinea, d. h. dem unabhängigen Staat Papua-Neuguinea sowie Westneuguinea, das heute ein Teil von Indonesien ist. Allein in Papua-Neuguinea existieren neben den großen Verkehrssprachen ca. 800 verschiedene Sprach- und Kulturgruppen. Es lässt sich also kaum eine allgemeine Aussage zu den ausgestellten Masken treffen, die alle aus der Zeit des ausgehenden 19. Jahrhunderts und vom Anfang des 20. Jahrhunderts stammen. In den meisten Fällen sind solche Masken heute nicht mehr im Gebrauch. Es handelt sich also um historische Objekte und historische Kontexte. Ob ähnliche Masken weiterhin in Gebrauch sind, ist nicht zuletzt abhängig von der Durchführung der entsprechenden Feiern und Rituale, in die sie eingebunden waren oder sind. In vielen Fällen sind die jeweiligen Zeremonien aber eher eine Sache der Vergangenheit.

Dr. Ulrich Menter,
Fachreferat Ozeanien,
Linden-Museum Stuttgart