„Uli“ ist eine Bezeichnung aus den Sprachen des mittleren Neuirland, also genau aus jener Region, in der die Figuren auch eine zeremonielle Bedeutung hatten. Das Wort ist die indigene Bezeichnung für diese großen Zeremonialfiguren und es ist mir keine weitere Bedeutung bekannt. Der Begriff „Uli“ hat sich auch durchgängig, nicht nur in der deutschsprachigen Ethnologie, zur Benennung der großen Skulpturen durchgesetzt.

Dr. Ulrich Menter,
Fachreferat Ozeanien,
Linden-Museum Stuttgart