Die Sprache – das moderne Tamil – geht auf eine sehr alte Sprache zurück, die auf eine circa dreitausendjährige literarische Tradition zurückblickt. Sie hat sich in dieser Zeit natürlich weiterentwickelt. Dabei entstanden verschiedene Zweige. Dazu gehört das moderne Tamil, das sowohl im indischen Bundesstaat Tamil Nadu, als auch auf Sri Lanka gesprochen wird. Dazu gehören aber auch benachbarte Sprachen wie das Malayalam, das in Kerala gesprochen wird, aber auch Kannada und Telugu, die Sprachen von Karnataka, Andhra Pradesh und dem neuen Bundesstaat Telangana. Sie bilden eine Sprachfamilie, die „dravidischen Sprachen“ und haben einen gemeinsamen Ursprung. Kulturgeschichtlich wird die heute in die Bundesstaaten Tamil Nadu, Kerala, Karnataka und Andhra Pradesh aufgeteilte Region, aus der die dravidischen Sprachen stammen, oft als Tamilakam bezeichnet. Dazu zählt natürlich auch Sri Lanka, das unmittelbar vor der indischen Küste liegt und wo es schon sehr früh Bevölkerungsgruppen tamilischer Muttersprache gegeben hat.

Dr. Georg Noack,
Kurator Ostasien und Festland-Südostasien,
Linden-Museum Stuttgart